SIPPING bubble tea and dressed in their holiday finest, millions of Chinese travellers flocked to domestic tourist attractions over the May 1 long holiday with Covid-19 fears already a distant memory.
Beijing's historic alleyways were packed with camera-wielding visitors Tuesday, while a bride dressed in red tulle took wedding photos with her groom outside the Forbidden City.
Out-of-towners also mobbed popular sites in Shanghai over the weekend, many dragging roller bags and snapping selfies against the city skyline.
In Wuhan, where Covid-19 was first reported in late 2019, thousands of maskless revellers cheered and danced shoulder to shoulder at the outdoor Strawberry Music Festival.
China has largely brought the virus under control with strict lockdowns and border controls since mid-2020, with only 17 cases among quarantined travellers reported in the country on Tuesday.
The Chinese economy recorded an explosive 18.3 percent increase in GDP in the first quarter, and life in China has largely returned to normal aside from occasional small outbreaks, even as a devastating new wave of infections overwhelms neighbouring India.
Limits on flights abroad, and quarantine requirements for anyone entering the country, mean foreign holidays are almost entirely out of the question.
The scenes of merrymaking over the five-day holiday, which ends Wednesday, contrasted starkly with the fear and silence in Chinese cities early last year after millions were told to stay home in the world's first Covid-19 lockdowns.
Travel booking platform Ctrip said it expected up to 200 million people to make trips across China during the five-day period, with hotel bookings up more than 40 percent from before the pandemic.
Pent-up demand, including from tourists who cancelled plans after several small outbreaks during the Lunar New Year period in February, has pushed flight prices above 2019 prices, according to the company.
But Chinese authorities remain wary of a virus resurgence, urging tourist attractions to limit visitor numbers and requiring travellers to register in advance before entering popular sites.
Zhang, a man from Shijiazhuang in Hebei province visiting Beijing with his family, said he had been looking forward to seeing historic architecture and monuments in the capital.
"The virus has been controlled well, and now the vaccine has already come out, so I feel relatively safe," he told AFP.
And Zhao Mengyu, a high-schooler from suburban Beijing making a day trip to the Nanluoguxiang shopping alley, told AFP: "I think we locals feel pretty fortunate.
"If we were overseas, we might not be able to go out... we wouldn't feel free, and also it would be quite dangerous."
ETX Studio
Tue May 04 2021
People visit the Forbidden City in Beijing during the Labour Day holidays. ETXStudiopic
Bursa Malaysia dijangka mengalami keadaan tidak banyak berubah minggu depan
FBM KLCI dijangka turun naik dalam julat 1,528 hingga 1,560 minggu depan, dengan sokongan serta-merta pada 1,520, diikuti oleh 1,508.
Noktah kemiskinan tegar, isu kewarganegaraan dibincang bersama MPN PKR Sabah
Anwar yang juga Presiden PKR berkata MPN PKR Sabah telah mengutarakan kepentingan memesatkan usaha menoktahkan kemiskinan tegar di Sabah.
Tun Hanif Omar lakar sejarah Ketua Polis Negara paling lama, termuda
Allahyarham dilantik memegang jawatan Ketua Polis Negara keempat pada usia 35 tahun bermula 8 Jun 1974.
AWANI Ringkas: PM di Sabah, lawatan kerja sehari
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
Amelia Henderson jawab tuduhan pakai rantai dengan loket salib
Aktres i.D berikut menerima kecaman kerana memakai loket balerina yang disalah erti oleh warga maya dengan lambang salib.
Mengenang Tun Mohammed Hanif Omar 1939-2024
Baik bagi mengenang pemergian tokoh negara berjiwa besar Allahyarham Tun Haniff Omar
Bersama kami di talian adalah Tan Sri Mohd Annuar Zaini yang juga merupakan tokoh pentadbiran yang kita kenali
Bersama kami di talian adalah Tan Sri Mohd Annuar Zaini yang juga merupakan tokoh pentadbiran yang kita kenali
Perluasan konflik serantau, Asia Barat
Prof Dr Azmi Hassan, Felo Kanan Akademi Penyelidikan Strategik Nusantara NASR
'Saya akan beri keputusan dalam masa singkat' - Anwar
Ketua-ketua cabang di Sabah telah memberikan pandangan dan keputusan akan dipertimbang dalam masa terdekat.
Wanita usung mayat bapa saudara ke bank demi tanda tangan dokumen pinjaman wang
Erika memberitahu pekerja bank bahawa bapa saudaranya mahu melakukan pinjaman sebanyak 17,000 reais (RM15,523).
Sambutan Aidilfitri MADANI 2024 peringkat kebangsaan dirai di Sabah hari ini
Majlis itu membuka tirai dan menerima kunjungan orang ramai seawal pukul 10.30 pagi hingga 3 petang.
COVID-19: Disneyland Shanghai pendekkan waktu operasi
Pihak Disneyland mengesahkan premis masih beroperasi namun dengan pengurangan kakitangan buat sementara waktu.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah antara yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
COVID-19: Genap dua tahun sejak perintah berkurung di bandar Wuhan
Tanggal 23 Jan 2020, China mengumumkan penutupan di semua sektor, termasuk penerbangan dan pengangkutan awam.
COVID-19: Petugas makmal yang dijangkiti mungkin penyebab penyebaran virus
Seorang pekerja makmal telah dijangkiti ketika mengambil sampel di dalam gua yang dipenuhi kelawar.
COVID-19: 11 juta penduduk Wuhan jalani ujian saringan
Pihak berkuasa menggerakkan lebih 28,000 petugas kesihatan di sekitar 2,800 kawasan untuk melaksanakan kempen saringan.
PKP: Malaysia wajar ikut jejak Asia Timur, bukan terpengaruh dengan Barat - Prof Jomo
PKP itu adalah satu cara untuk menghadapi wabak yang dilihat tidak tepat dengan apa yang kita nak capai, kata Prof Jomo.
COVID-19: Seluruh 11 juta populasi di Wuhan akan disaring
Ia selepas terdapat jangkitan tempatan pertama dicatatkan lebih setahun di bandar yang dikatakan pencetus kemunculan virus COVID-19.
Puting beliung landa Wuhan, 6 terkorban
Puting beliung yang membawa angin kencang itu turut memusnahkan bangunan kediaman dan harta benda.
Asal-usul COVID-19: Punca dari makmal China tidak berasas - WHO
Laporan WHO menafikan kenyataan Amerika Syarikat dan ahli politik barat yang mendakwa virus itu berasal daripada sebuah makmal.
Benarkah virus mirip COVID-19 ditemui pada kelawar di gua buatan di Thailand?
Satu kajian yang dijalankan para saintis mendakwa koronavirus yang berkait dengan Sars-CoV-2 (COVID-19) mungkin ditemui dari kelawar yang berada di beberapa kawasan di Asia.