WASHINGTON: President Joe Biden's planned announcement on Wednesday of a complete U.S. withdrawal from Afghanistan by Sept. 11 aims to close the book on America's longest war, as critics warn that peace is anything but assured after two decades of fighting.
As officials disclosed Biden's pullout plans, the U.S. intelligence community renewed deep concerns on Tuesday about the outlook for the U.S.-backed government in Kabul, which is clinging to an eroding stalemate.
"The Afghan government will struggle to hold the Taliban at bay if the coalition withdraws support," said the U.S. assessment, which was sent to Congress.
"Kabul continues to face setbacks on the battlefield, and the Taliban is confident it can achieve military victory."
Biden plans to announce at the White House on Wednesday that all U.S. troops in Afghanistan will be withdrawn no later than Sept. 11, senior U.S. officials said.
Sept. 11 is a highly symbolic date, coming 20 years to the day of al Qaeda's attacks on the United States, which prompted then-President George W. Bush to launch the conflict. The war has cost the lives of 2,400 American service members and consumed an estimated $2 trillion.
The Democratic president had faced a May 1 withdrawal deadline, set by his Republican predecessor, Donald Trump, who tried but failed to pull the troops out before he left office.
Biden's decision will keep 2,500 troops in Afghanistan past that May 1 deadline, but officials suggested troops could fully depart before Sept. 11. U.S. troop numbers in Afghanistan peaked at more than 100,000 in 2011.
"There is no military solution to the problems plaguing Afghanistan, and we will focus our efforts on supporting the ongoing peace process," a senior administration official said.
It remains unclear how Biden's move would affect a planned 10-day summit about Afghanistan starting on April 24 in Istanbul that is due to include the United Nations and Qatar.
The Taliban, which was ousted from power in 2001 by U.S.-led forces, said it would not take part in any summits that would make decisions about Afghanistan until all foreign forces had left the country.
'NO GOOD WAY' TO WITHDRAW
Critics said the departure plan appeared to surrender Afghanistan to an uncertain fate, something that experts say was perhaps inevitable.
"There is no good way that the U.S. can withdraw from Afghanistan. It cannot claim victory, and it cannot wait indefinitely for some cosmetic form of peace," said Anthony Cordesman at the Center for Strategic and International Studies think tank in Washington.
Democratic Senator Jack Reed, chairman of the Senate Armed Services Committee, called it a very difficult decision for Biden.
"There is no easy answer," Reed said.
U.S. officials can claim to have, years ago, decimated al Qaeda's core leadership in the region. But ties between the Taliban and al Qaeda elements persist.
By withdrawing without a clear victory, the United States opens itself to criticism that a withdrawal is a de facto admission of failure.
The war began as a search for al Qaeda leader Osama bin Laden following the Islamist militant group's Sept. 11 attacks, when hijackers slammed airplanes into the World Trade Center in New York City and the Pentagon outside Washington, killing almost 3,000 people. Bin Laden was killed by a U.S. team of commandoes at his Pakistan hideout in 2011.
Successive U.S. presidents sought to extricate themselves from Afghanistan, but those hopes were confounded by concerns about Afghan security forces, endemic corruption in Afghanistan and the resiliency of a Taliban insurgency that enjoyed safe haven across the border in Pakistan.
Senate Republican leader Mitch McConnell accused Biden of planning to "turn tail and abandon the fight in Afghanistan."
"Precipitously withdrawing U.S. forces from Afghanistan is a grave mistake," McConnell said, adding that effective counterterrorism operations require presence and partners on the ground.
Even Biden's allies in Congress fretted on Tuesday about the impact a withdrawal would have on human rights, given the gains - particularly for women and girls - in Afghanistan in the past two decades.
The senior administration official said U.S. troops were not the best solution for preserving human rights gains, saying that "aggressive diplomatic, humanitarian and economic measures" are needed instead.
Reuters
Wed Apr 14 2021
US President Joe Biden speaks as he participates in the virtual CEO Summit on Semiconductor and Supply Chain Resilience from the Roosevelt Room at the White House in Washington, U.S. REUTERSpic
Nyawa tiada nilai, maruah pula dibuat main oleh Israel
Sudahlah kejam, jijik, tidak beradap pula. Tidak cukup dengan kekejamannya membunuh berpuluh ribu rakyat Palestin, nyawa manusia di bumi Gaza itu bagaikan tiada nilai buat mereka. Dalam beberapa video yang tular baru-baru ini, tentera Israel dengan bangganya memperolok maruah rakyat Palestin dengan bermain pakaian dalam wanita yang ditemui di rumah-rumah penduduk di situ.
Libya giat langkah kumpul derma untuk Gaza
Libya tampil dengan beberapa inisiatif mengumpul dana untuk dihantar ke Gaza.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Kisah bayi Leila Jeneid bukti Israel tidak berhati perut
Leila Jeneid, bayi yang berusia dua bulan belum lagi berkesempatan merasai nikmat hidup dan mendapat pelukan mesra keindahan dunia. Baru sahaja mencelik mata, dia sudah diuji dengan kesengsaraan kekurangan zat sehingga menyebabkannya berakhir di hospital.
TikTok perkenal pusat pilihan raya bagi tangani info palsu
TikTok merancang untuk melancarkan pusat pilihan raya dalam talian di platform itu sebagai sebahagian daripada usaha menyokong integriti pilihan raya sepanjang 2024.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Baki stok simpanan air di empat empangan pada paras kritikal - NADMA
Empat empangan air di Johor, Pulau Pinang dan Kedah menunjukkan penurunan paras simpanan sumber air mentah pada paras kritikal setakat 27 Mac susulan cuaca panas.
Puluhan wau 'warnai' langit malam Kampung Panchor
Cuaca panas yang melanda Kedah sejak kebelakangan ini dilihat sedikit sebanyak merubah rutin seharian penduduk setempat. Di Kampung Panchor, Pendang, sekumpulan anak muda telah memulakan satu aktiviti yang jarang dilihat di kawasan lain iaitu bermain wau pada waktu malam.
Dua jasad dari enam mangsa hilang ditemukan
Dua jasad daripada enam pekerja pembinaan yang hilang dalam insiden jambatan yang runtuh di Baltimore, Amerika Syarikat telah ditemukan pada Khamis.
6 kereta, tiga rumah terjejas dalam kejadian pokok tumbang di KL
Hujan lebat di sekitar kawasan Kuala Lumpur pada petang Khamis menyebabkan beberapa pokok tumbang dan menghempap kenderaan orang awam.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza dilancar
Sultan Selangor Sultan Sharafuddin Idris Shah pada Khamis berkenan melancarkan Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, iaitu antara inisiatif kerajaan Selangor bagi membangunkan semula wilayah Gaza di Palestin.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Tol percuma pada 8 dan 9 April sempena Aidilfitri - Nanta
Kerajaan bersetuju memberikan kemudahan tol percuma selama dua hari pada 8 dan 9 April kepada semua pengguna lebuh raya bagi kenderaan kelas 1 (persendirian) yang akan pulang ke kampung halaman sempena Aidilfitri tahun ini.
Satu mayat ditemukan dalam sungai susulan jambatan di Baltimore runtuh
Perlanggaran pada awal Selasa itu menyebabkan beberapa individu dan kenderaan terhumban ke dalam sungai yang sejuk.
Presiden Joe Biden anugerah geran, pinjaman RM94.8 bilion kepada Intel
Presiden Joe Biden menyerahkan geran dan pinjaman hampir $20 bilion (RM94.8 bilion) kepada Intel sekali gus merupakan peruntukan terbesar kerajaan Amerika Syarikat (AS) dalam pemberian subsidi.
'Demokrasi AS berakhir jika saya tewas pilihan raya' - Trump
Trump memberitahu penyokongnya jika beliau tidak memenangi pilihan raya, ia bermakna kemungkinan demokrasi AS akan berakhir.
Trump dijangka terima pencalonan Republikan selepas keputusan pemilihan pendahuluan
Donald Trump secara tidak rasmi memperoleh cukup sokongan perwakilan untuk menjadi calon presiden bagi Republikan dalam pilihan raya presiden AS.
Pilihan Raya AS: Biden peroleh cukup perwakilan untuk jadi calon presiden Demokrat
Presiden Amerika Syarikat (AS) Joe Biden telah memperoleh cukup perwakilan untuk muncul sebagai calon presiden bagi Parti Demokrat pada pilihan raya presiden AS 2024.
Pengundi muda di AS keliru pilihan Presiden 2024
Landskap politik AS kini berubah menyebabkan sesetengah belia yang sebelum ini setia kepada parti Demokrat tidak lagi pasti tentang pilihan mereka.
Berita antarabangsa pilihan sepanjang hari ini
Antara pelbagai berita luar negara yang disiarkan di Astro AWANI, berikut adalah yang paling menjadi tumpuan sepanjang hari ini.
Perang Palestin - Israel: 'Ramadan kali ini hadir dalam penderitaan ... ' - Joe Biden
Bulan Ramadan, tahun ini hadir dalam saat yang penuh dengan penderitaan dan pendukaan, kata Presiden Amerika Syarikat Joe Biden.
Trump cabar Biden untuk berdebat
Donald Trump mencabar Presiden Joe Biden untuk berdebat dengannya "pada bila-bila masa" dan "di mana-mana sahaja."
Amerika sekali lagi ingin haramkan TikTok jika tidak dijual Bytedance
Ini ialah langkah yang sama diambil pentadbiran Donald Trump dan kini akan diteruskan juga di bawah pentadbiran Joe Biden.