MANCHESTER: Cristiano Ronaldo is a match-winner, France are better than Germany and Spain can pass the ball all day without scoring -- there really haven't many surprises after the first round of matches in Euro 2020.
With all 24 nations in the tournament having played their opening game, the answer to the question "What have we learnt?" is "Not very much that we didn't already know".
It is perhaps inevitable that we aren't instantly surprised by much in international football these days. In the past fans didn't know much about foreign teams and their players going into tournaments but with more football and most of it televised globally, we are much more familiar with the cast.
So going into the opening game in Rome, we knew that Italy were better than in recent years and they proved that with a comfortable 3-0 win over Turkey, who provided a minor surprise by being much more negative and less effective than expected.
Belgium are one of the tournament favourites and confirmed that with a confident 3-0 win in St Petersburg against Russia -- achieved without their key midfielder Kevin De Bruyne.
England were good in their opener, a 1-0 win against Croatia, but not as exciting or attacking as the pre-tournament hype had been suggesting.
The pundits told us that Spain were a very different team to the one we had seen in recent years but they looked rather 'on brand' as they out-passed and out-possessed Sweden but lacked the killer touch in front of goal in the 0-0 draw.
Hungary frustrated Portugal until an 84th minute deflection cruelly put them behind and that was cue for Ronaldo to score twice -- the first from the penalty spot -- and become the tournament's all-time top scorer.
The opening round of fixtures was completed with France content to beat Germany 1-0 -- with Joachim Loew's side, as expected, not as bad as at the World Cup in Russia in 2018 but still not a match for the world champions.
COMPRESSED SEASON
The football has been decent but not breathtaking. There are hints of the fatigue that many expected after a compressed season under COVID restrictions but don't expect that to be a major talking point until teams start making their excuses for their exits.
The forgiving tournament format, with only eight of the 24 teams eliminated after the group stage and third place good enough in four of the six groups, means these early encounters lack major consequence and as a result tension.
The nerves will rise though in the second round of games and the tension will be there in the third set of matches before the drama of the knockout stages.
Unlike in the World Cup, there are no true minnows, which means there is a chance of upsets in the coming days -- after all, we were only an offside call away from unfancied Hungary being 1-0 up against Portugal with ten minutes left on the clock.
But the opening round of games are the starter dishes of this feast of football and as every Italian knows, the aim of that course is to increase the appetite without fully satisfying.
What has been served up so far, may have been fairly predictable soup but the smell from the kitchen suggests spicier fare will soon be served.
Reuters
Wed Jun 16 2021
Portugal's Cristiano Ronaldo celebrates after the match, Euro 2020 - Group F - Hungary v Portugal - Puskas Arena, Budapest, Hungary - June 15, 2021. REUTERSpic
[LAPOR LANGSUNG] Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April depan.
Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April 2024 bersamaan hari Rabu.
SkyTrax: Kedudukan KLIA jatuh ke tangga 71
Kedudukan KLIA kini di tangga ke-71 mengikut Senarai Lapangan Terbang Terbaik Dunia SkyTrax 2024, jatuh empat anak tangga berbanding tahun sebelumnya.
China arahkan Apple keluarkan WhatsApp dan Thread daripada App Store
Kerajaan China mengarahkan Apple untuk mengeluarkan aplikasi Whatsapp dan Threads daripada App store China.
Empat pelari terlibat kontroversi dilucut pingat
Penganjur acara separa maraton Beijing mengumumkan pada Jumaat bahawa empat pelari yang terlibat dalam perlumbaan kontroversi pada Ahad lepas telah dilucutkan pingat, lapor Xinhua.
ASEAN gesa patuhi konsensus lima perkara
Negara-negara anggota ASEAN menzahirkan kebimbangan terhadap ketegangan yang berlaku di Myawaddy, Kayin State yang terletak di sempadan Myanmar-Thailand, serta di Rakhine State, Myanmar.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
Setiap parti politik ada kaedah sendiri – Zahid
Setiap parti politik di dalam Kerajaan Perpaduan mempunyai kaedah sendiri untuk membantu memenangkan calon mereka pada Pilihan Raya Kecil Kuala Kubu Bharu, bulan depan.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Masih setia dengan UMNO, kritikan hanya untuk beri semangat
Ahli Majlis Kerja Tertinggi (MKT) UMNO, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz menegaskan beliau masih setia bersama parti itu meskipun ada mengkritik kepemimpinan UMNO Selangor sebelum ini.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Titah Addendum: Anwar enggan terlibat, itu bidang kuasa Lembaga Pengampunan dan YDP Agong
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim tidak mahu terlibat dengan perbincangan membabitkan titah tambahan berhubung tahanan di rumah membabitkan bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Giat Mara Bagan Datuk naik taraf jadi kampus MCI
Giat Mara Bagan Datuk telah dinaik taraf menjadi kampus Malaysia-China Institute (MCI) bagi melatih pelajar tempatan di dalam bidang Latihan Teknikal Dan Vokasional Malaysia (TVET) sebelum di hantar ke China.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
Ronaldo digantung dua perlawanan kerana berkelakuan ganas
Cristiano Ronaldo digantung dua perlawanan kerana menyiku lawan dan mengancam menyerang pengadil selepas Al Nassr tewas kepada Al Hilal.
Juventus kaji semula keputusan diarah bayar Ronaldo RM50 juta
Mahkamah timbang tara arah Juventus bayar gaji tertunggak 9.8 juta euro kepada Ronaldo.
Ronaldo hampir tumbuk pengadil selepas terima kad merah
Ronaldo dilihat berang selepas diprovokasi pemain pertahanan Al-Hilal, Ali Al-Bulayhi, hingga menyebabkan dia menyiku dada pemain tersebut.
Mesut Ozil, Fernando Torres ini keadaan mereka selepas bersara...
Ozil dan Torres membuktikan bahawa usia sememangnya sekadar angka sahaja kerana mereka juga boleh mengekalkan apa yang dilaksanakan sebelum ini.
Cristiano Ronaldo ledak hatrik lagi
Ronaldo jaringkan hatrik kedua dalam tempoh empat hari ketika Al-Nassr menumpaskan lawan Liga Pro Saudi, Abha 8-0.
Cristiano Ronaldo akui dia bukan lagi ‘pemain terbaik’ Portugal?
Bernardo Silva telah dinobatkan sebagai pemain terbaik Portugal walaupun Cristiano Ronaldo masih beraksi untuk negaranya.
Ronaldo mengamuk selepas tewas kepada Slovenia
Juara Euro 2016 itu tewas 0-2 kepada Slovenia pada Rabu, sekali gus menjadikan kekalahan pertama di bawah bimbingan Roberto Martinez.
Penalti Ronaldo cukup buat Al-Nassr kembali temui rentak kemenangan
Ronaldo selesa menyempurnakan gol yang ke-23 dalam saingan Liga Pro Saudi selepas 68 minit, menewaskan penjaga gol Edouard Mendy.
ACL: Cristiano Ronaldo belum mampu sekat kekecewaan Al Nassr
Sesudah kalah dalam perlawanan pembukaan di Al Ain minggu lalu, kelab Liga Pro Saudi Ronaldo itu mengalami kekecewaan lagi awal pagi tadi.
Ronaldo digantung satu perlawanan kerana tunjuk isyarat lucah dalam perlawanan Liga Saudi
Ronaldo juga perlu membayar denda 10,000 riyal Saudi kepada Persekutuan Bola Sepak Saudi dan 20,000 riyal kepada Al-Shabab.