Police detained hundreds of protesters across Russia on Sunday, including opposition leader Alexei Navalny, after thousands took to the streets to demonstrate against corruption and demand the resignation of Prime Minister Dmitry Medvedev.
The protests, reckoned to be the biggest since a wave of anti-Kremlin demonstrations in 2011/2012, come a year before a presidential election that Vladimir Putin is expected to contest, running for what would be a fourth term.
Opinion polls suggest the liberal opposition, which Navalny represents, has little chance of fielding a candidate capable of unseating Putin, who enjoys high ratings. But Navalny and his supporters hope to channel public discontent over official corruption to attract more support.
A Reuters reporter saw police detain Navalny, who hopes to run against Putin, as he walked along central Moscow's Tverskaya Street with supporters, part of an unsanctioned rally as a police helicopter circled overhead.
Police put Navalny in a truck around which hundreds of protesters crowded, trying to open its doors.
"I'm happy that so many people came out (onto the streets) from the east (of the country) to Moscow," Navalny said, moments before he was detained.
The Kremlin said on Friday that plans for the central Moscow protest, which the city's authorities had rejected, were an illegal provocation.
The United States condemned the arrests, saying the action was an affront to democratic values.
"We call on the government of Russia to immediately release all peaceful protesters," State Department spokesman Mark Toner said in a statement, adding that Washington was "troubled" to hear of the arrest of Navalny.
SEVERAL HUNDRED DETAINED
Grigory Okhotin, one of the founders of OVD Info, a human rights organisation that monitors detentions, said around 600 people had been detained in Moscow on Sunday.
Police said around 7,000 to 8,000 people were on Tverskaya Street and surrounding areas by mid-afternoon and put the number of detentions by late afternoon at around 500.
As evening drew in, hundreds of riot police lined up on Manezh Square at the end of Tverskaya Street and drove protesters away from the Kremlin's walls. Some opposition supporters on Manezh Square shouted: "Putin is a thief" as tourists wandered nearby.
Navalny called the protests after publishing allegations that Medvedev, the prime minister and former president, had amassed a huge fortune that far outstripped his official salary.
Medvedev's spokeswoman called the allegations "propagandistic attacks" unworthy of detailed comment and said they amounted to pre-election posturing by Navalny.
Elsewhere, at a rally in the far eastern city of Vladivostok, a Reuters reporter saw 30 people being detained after unfurling banners reading: "The prime minister should answer".
"I've come out (to protest) against corruption and want the authorities to answer the accusations in the Navalny film," 17-year-old student Denis Korneev said at the Moscow protest.
"In many countries the government would have resigned over this."
Witnesses told Reuters that four people were also detained at a rally in Yekaterinburg in the industrial Urals region.
On Yekaterinburg's Labour Square, protesters waved posters reading: "We are the authorities here" while nationalists and supporters of the pro-Kremlin United Russia party looked on.
Local media reported that large protests also took place in other cities, including St Petersburg and Novosibirsk. State media broadly ignored Sunday's protests.
Reuters
Mon Mar 27 2017
Police officers detain an opposition supporter during a rally in Vladivostok, Russia, March 26, 2017. REUTERS/Yuri Maltsev
Duta, Pesuruhjaya Tinggi Malaysia perlu mahir pelaburan, perdagangan
Menteri Luar Datuk Seri Mohamad Hasan mahu perwakilan ke luar negara iaitu Duta Besar dan Pesuruhjaya Tinggi Malaysia mahir dalam aspek perdagangan bagi membawa masuk pelaburan ke dalam negara.
Malaysia kekal komited usaha reformasi ekonomi, terima inovasi dan pembangunan mampan
Malaysia kekal komited dalam usaha mereformasi ekonomi dan pada masa sama, bersedia menerima inovasi serta pembangunan mampan, kata TPM Fadillah.
PSM adakan mesyuarat pascanilai padang SNBJ awal minggu depan
Perbadanan Stadium Malaysia bakal mengadakan mesyuarat pascanilai (post-mortem) berkenaan isu padang SNBJ pada awal minggu hadapan.
Nyawa tiada nilai, maruah pula dibuat main oleh Israel
Sudahlah kejam, jijik, tidak beradap pula. Tidak cukup dengan kekejamannya membunuh berpuluh ribu rakyat Palestin, nyawa manusia di bumi Gaza itu bagaikan tiada nilai buat mereka. Dalam beberapa video yang tular baru-baru ini, tentera Israel dengan bangganya memperolok maruah rakyat Palestin dengan bermain pakaian dalam wanita yang ditemui di rumah-rumah penduduk di situ.
Libya giat langkah kumpul derma untuk Gaza
Libya tampil dengan beberapa inisiatif mengumpul dana untuk dihantar ke Gaza.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Kisah bayi Leila Jeneid bukti Israel tidak berhati perut
Leila Jeneid, bayi yang berusia dua bulan belum lagi berkesempatan merasai nikmat hidup dan mendapat pelukan mesra keindahan dunia. Baru sahaja mencelik mata, dia sudah diuji dengan kesengsaraan kekurangan zat sehingga menyebabkannya berakhir di hospital.
TikTok perkenal pusat pilihan raya bagi tangani info palsu
TikTok merancang untuk melancarkan pusat pilihan raya dalam talian di platform itu sebagai sebahagian daripada usaha menyokong integriti pilihan raya sepanjang 2024.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Baki stok simpanan air di empat empangan pada paras kritikal - NADMA
Empat empangan air di Johor, Pulau Pinang dan Kedah menunjukkan penurunan paras simpanan sumber air mentah pada paras kritikal setakat 27 Mac susulan cuaca panas.
Puluhan wau 'warnai' langit malam Kampung Panchor
Cuaca panas yang melanda Kedah sejak kebelakangan ini dilihat sedikit sebanyak merubah rutin seharian penduduk setempat. Di Kampung Panchor, Pendang, sekumpulan anak muda telah memulakan satu aktiviti yang jarang dilihat di kawasan lain iaitu bermain wau pada waktu malam.
Dua jasad dari enam mangsa hilang ditemukan
Dua jasad daripada enam pekerja pembinaan yang hilang dalam insiden jambatan yang runtuh di Baltimore, Amerika Syarikat telah ditemukan pada Khamis.
Mayat Navalny diserah kepada keluarga
Tidak dikehatui sama ada pihak berkuasa akan membenarkan majlis pengkebumian untuk Navalny diadakan mengikut kehendak keluarga.
Lyudmila Navalnaya tuntut mayat anak lelakinya daripada Vladimir Putin
"Beri saya peluang jumpa anak saya," pinta Lyudmila Navalnaya daripada Vladimir Putin.
“Saya akan meneruskan perjuangan suami” - Balu Navalny
Yulia Navalnaya tuduh pegawai Rusia sembunyikan mayat mendiang suaminya.
Rusia sorok mayat Alexei Navalny?
Navalny dilaporkan meninggal dunia pada usia 47 tahun di penjara terpencil IK-3 di Bulatan Artik pada Jumaat.
PM Kanada terkejut dengar kematian Alexei Navalny
Pemergian Navalny menunjukkan sejauh mana Putin akan menindas sesiapa sahaja yang berjuang untuk kebebasan rakyat Rusia.
Alexei Navalny dianggap sebagai hero oleh pengikutnya
Alexei Navalny yang meninggal dunia dalam penjara dianggap sebagai hero di mata rakyat Rusia.
Kematian Navalny tragedi bagi Rusia - Hillary Clinton
Bekas Setiausaha Negara AS sifatkan, kematian Navalny amaran kepada mereka yang menganggap boleh "membuat perjanjian" dengan Putin.
Biden salahkan Putin atas kematian Alexei Navalny
Presiden AS sifatkan kematian Ketua Pembangkang Rusia bukti kekejaman Vladimir Putin.
Ketua Pembangkang Rusia temui ajal di penjara
Perkhidmatan penjara Rusia mengesahkan kematian Navalny yang sedang menjalani hukuman selama 19 tahun.
Tindakan terhadap pemimpin pembangkang Rusia tidak adil - Biden
Doktor kepada Navalny memaklumkan bahawa kesihatan Navalny merosot dengan cepat.