Italy have embraced the challenge of playing Spain in World Cup qualifying after the draw in St Petersburg on Saturday.
Italy coach Antonio Conte hopes playing Spain in qualifying for the 2018 World Cup will help his team improve and rise up the FIFA rankings.
Conte's men were placed with Spain, Albania, Israel, Macedonia and Liechtenstein in Group G of UEFA's World Cup qualifying for Russia 2018 on Saturday, and Italy's boss feels his side will rise to the occasion against Vicente del Bosque's team of champions.
Since taking over as Italy coach following Brazil 2014, Conte has led his country to five wins from 10 matches, although they are winless in four games this year.
"It is a tough group, however, I prefer to think that Spain could boost us," Conte said after the draw in St Petersburg.
"We have to face one of the best teams in the world. I am sure that we can do well and we can have good performances."
Having last tasted victory in a friendly against Albania in November last year, Italy started 2015 with three consecutive draws - against Bulgaria, England and Croatia - before losing 1-0 to Portugal in a friendly in June.
Those results leave Italy in 17th in FIFA's rankings.
Spain - world champions in 2010, plus European champions in 2008 and 2012 - will be favourites to progress automatically from Group G, although they have also suffered a downturn in form of late.
The then-holders were dumped from the 2014 World Cup in the group stages, while they have lost two of their past five matches.
"In theory, Italy and Spain are the favourite teams in the group," Conte said.
"However, Albania have started playing really well in the Euro qualifying, so they have chances to qualify.
"On paper, Italy and Spain are the best teams, however, it will be decided on the pitch."
Italy have not defeated Spain since 2011, while the Spaniards have won six of their past nine meetings stretching back to 2000.
Astro Arena
Sun Jul 26 2015
Italy coach Antonio Conte hopes playing Spain in qualifying for the 2018 World Cup will help his team improve and rise up the FIFA rankings.
Dakwaan terhadap MB Selangor taktik terdesak pihak tertentu - Setiausaha Politik
Dakwaan terhadap Datuk Seri Amirudin Shari kononnya Menteri Besar Selangor itu meluluskan tanah di Dengkil kepada syarikat sendiri disifatkan sebagai episod ulang siar yang tidak jauh berbeza dengan t
Hafizh Syahrin raih kemenangan sulung di Zhuhai
Pelumba negara Hafizh Syahrin Abdullah meraih kejuaraan sulung bersama JDT Racing Team pada Kejuaraan Motosikal Asia (ARRC) 2024 di Litar Antarabangsa Zhuhai, di China hari ini.
AWANI Ringkas: Taktik baharu scammer
Ikuti rangkuman berita utama yang menjadi tumpuan sepanjang hari di Astro AWANI menerusi AWANI Ringkas.
AWANI 7:45 [20/04/2024] - Noktahkan kemiskinan Sabah | Belum tahu jumlah peruntukan pembangkang | Freedom Flotilla to Gaza | Thailand terima 10.72 juta pelancong asing
#AWANI745 malam ini bersama Dzulfitri Yusof;
1. Noktahkan kemiskinan tegar Sabah, kata PM
2. PN masih tunggu butiran MOU, peruntukan pembangkang
3. Freedom Flotilla jalani latihan anti keganasan sebelum ke Gaza
4. 1.3 juta pelancong Malaysia ke Thailand
1. Noktahkan kemiskinan tegar Sabah, kata PM
2. PN masih tunggu butiran MOU, peruntukan pembangkang
3. Freedom Flotilla jalani latihan anti keganasan sebelum ke Gaza
4. 1.3 juta pelancong Malaysia ke Thailand
Dua polis BSI ditahan bantu siasatan kes pemerasan
Dua anggota polis yang berkhidmat di Bangunan Sultan Iskandar (BSI) ditahan semalam, bagi membantu siasatan kes pemerasan melibatkan seorang lelaki tempatan yang bekerja di Singapura.
Malaysia-Thailand tingkat kerjasama atasi jenayah
Malaysia dan Thailand setuju tingkat kerjasama untuk membanteras jenayah rentas sempadan.
#AWANI745
#AWANI745
MCMC lapor polis terhadap Papagomo, Che Gu Bard dan Salim Iskandar
MCMC menegaskan pihaknya melaksanakan tugas dan tanggungjawabnya berpandukan Akta Komunikasi dan Multimedia 1998, dan kesemua undang-undang subsidiari yang terkandung di dalamnya.
#AWANI745
#AWANI745
Kursus Perdana Haji peringkat Wilayah Persekutuan
Hari ini bermula Kursus Haji Perdana secara berperingkat yang dianjurkan oleh Lembaga Tabung Haji.
Ini adalah persediaan terakhir kepada bakal Haji Malaysia untuk mempersiapkan diri sebagai tetamu Allah di tanah suci nanti.
#AWANI745
Ini adalah persediaan terakhir kepada bakal Haji Malaysia untuk mempersiapkan diri sebagai tetamu Allah di tanah suci nanti.
#AWANI745
1.39 juta pelancong Malaysia ke Thailand
Thailand terima ketibaan 10.72 juta pelancong asing termasuk 1.39 juta dari Malaysia.
#AWANI745
#AWANI745
Delegasi Malaysia jalani latihan anti keganasan
Latihan ini bagi mempersiapkan peserta dalam mendepani segala kenungkinan dan provokasi yang mungkin berlaku semasa pelayaran menghantar bantuan ke Gaza berlangsung.
Syaff Shukri di Istanbul, Turki ada perinciannya.
#AWANI745
Syaff Shukri di Istanbul, Turki ada perinciannya.
#AWANI745
Richarlison kesal dituduh punca Antonio Conte tinggalkan Tottenham
Dua minggu lalu, Richarlison secara terbuka mempersoalkan mengenai minit permainannya yang terhad di sebalik prestasi buruk kelab itu.
EPL: Son Heung-min rasa bertanggungjawab dengan pemergian Conte
Conte meninggalkan Spurs hujung minggu lalu selepas seminggu yang penuh spekulasi mengenai masa depannya.
Antonio Conte-Tottenham setuju berpisah
Antonio Conte mengosongkan jawatannya di Tottenham atas persetujuan bersama, seminggu selepas mengkritik kelab dan barisan pemain.
Conte hanya bersikap jujur, dedah realiti sebenar Spurs - Ibrahimovic
Ibrahimovic mempertahankan jurulatih yang memenangi pelbagai gelaran itu kerana menyatakan fikirannya di khalayak ramai.
Conte undang pemecatan kepada dirinya sendiri
Pengerusi kelab, Daniel Levy sedang pertimbang pecat pengurus Tottenham Hotspurs itu susulan kelancangannya mengkritik pemainnya.
Tottenham perlu berbelanja demi ulangi keajaiban, kata Conte
Percubaan Spurs untuk menamatkan saingan di kedudukan empat teratas sekali lagi kian goyah.
Mustahil 12 bintang Piala Dunia Tottenham dapat cukup rehat - Conte
Spurs akan beraksi menentang Brentford pada Boxing Day, selang lapan hari selepas pemain mereka berjuang dalam final Piala Dunia.
Conte akur mustahil Son Heung-min kembali sebelum Piala Dunia Qatar
Susulan pembedahan akibat keretakan di sekitar mata kiri, Conte mengesahkan Son tidak akan mengambil bahagian dalam masa terdekat.
EPL: Conte bangga dengan cara Tottenham tewaskan Everton
Kecederaan yang dialami Richarlison menyaksikan Yves Bissouma dibawa masuk dan Spurs mengubah corak permainan mereka, membenam Everton.
'Tottenham, tolonglah kekal fokus'
Tottenham terus memperkukuh kedudukan dengan mengumpul tujuh mata selepas mengharungi empat perlawanan.