Barcelona have emerged from a cloud of pessimism to make a perfect start to their La Liga campaign and travel to Getafe on Saturday looking to stretch their advantage over Real Madrid, whose early optimism has been dampened.
A pall of gloom hung over the Catalans in the close season following the departure of Neymar to Paris St Germain and other failures in the transfer market, leading club members to sign a petition of no confidence against the club president.
Yet their off the pitch problems have seemingly had no effect on their performances.
Three wins from three has put them top of the table and with a four-point advantage over rivals Real, who have stumbled with two draws in their last two games in the absence of the suspended Cristiano Ronaldo.
Barca, fresh from Tuesday’s emphatic 3-0 Champions League victory over Juventus, will have the chance provisionally to move seven points clear of Real and Atletico Madrid and coach Ernesto Valverde has indicated he will give game time to fringe players.
“Up to now some players have played more than others but everyone will get their chance," he said.
"I picked the best set of lads to get the job done against Juve and I’ll see who I think the best are for Getafe.”
Spanish and European champions Real Madrid began the campaign by winning the continental and Spanish Super Cups to firmly establish themselves as the country's dominant force, but their last two league results have brought them down to earth.
They travel to high-flying Real Sociedad in Sunday’s late kickoff without the suspended duo of left back Marcelo and Ronaldo, who serves the final match of a five-game domestic ban for pushing a referee.
Real, who are also without injured French striker Karim Benzema, are desperately missing Ronaldo's goalscoring instinct.
The Portuguese's importance was further illustrated as he scored twice in Wednesday’s 3-0 Champions League victory over APOEL Nicosia.
Sociedad sit alongside Barcelona at the top with nine points from their first three games and Real coach Zinedine Zidane said his side will need to improve this weekend as he looks to compensate for attacking absentees.
“Ronaldo is a key player for us, he’s always there and always scores," Zidane said. "I hope it’s the last game of the season that we’re without him. We’ve not got Cristiano nor Benzema, but we will have other players and we’ll do well.
“We’ve won two trophies in spectacular fashion already and we played well (in the 2-2 draw) against Valencia. Against Levante (1-1) we weren’t good and we weren’t against APOEL in the first half either. Against Real Sociedad this weekend we need to start in a different manner.”
Atletico Madrid will play their first game at their new Wanda Metropolitano stadium as they host pointless Malaga while Levante host Valencia in the Valencian derby.
Reuters
Thu Sep 14 2017
Barca celebrating their win over Juventus at Camp Nou on Sept 12, 2017. - REUTERS
Menteri Kewangan Malaysia dan Indonesia bincang kewangan Islam, industri halal di Washington
Pertemuan di Washington diadakan ketika mereka mengetuai delegasi negara masing-masing ke Mesyuarat Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF) dan Kumpulan Bank Dunia 2024.
Peruntukan bersyarat kepada wakil rakyat pembangkang - Nga Kor Ming
Peruntukan yang bakal disalurkan kepada wakil rakyat pembangkang adalah tertakluk kepada terma dan syarat.
Surat batal PJD Link Expressway diserahkan dalam masa terdekat - Nanta
Satu surat rasmi akan diberikan dalam masa terdekat kepada pemaju berhubung pembatalan projek pembinaan Lebuhraya Petaling Jaya Dispersal Link (PJD Link Expressway).
SKMM sita telefon bimbit milik Chegubard, Salim Iskandar dan Papagomo
Setelah selesai siasatan, kertas siasatan akan diserahkan kepada Jabatan Peguam Negara untuk arahan lanjut.
Pantau Agenda Reformasi: Awas! Pihak main sentimen rakyat, ancam keharmonian
Apa pendekatan yang boleh dilakukan untuk membendung tindakan pihak-pihak yang memainkan sentimen perkauman dan keagamaan yang mengancam keharmonian negara?
Prof. Madya Dr. Mazlan Ali, Pensyarah Pusat Perdana, Fakulti Teknologi & Informatik Razak, UTM
Prof. Madya Dr. Mazlan Ali, Pensyarah Pusat Perdana, Fakulti Teknologi & Informatik Razak, UTM
Nombor plat eksklusif UUM bukan hanya untuk warga universiti
Nombor plat eksklusif UUM bukan khusus dijual kepada warga universiti tetapi boleh dimiliki oleh orang awam atau syarikat yang berminat dengan plat tersebut.
Tun Musa individu teguh prinsip, integriti - PM Anwar
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim menyifatkan bekas Timbalan Perdana Menteri Tun Musa Hitam sebagai sosok yang teguh dengan prinsip dan integriti.
Gunung Ruang meletus: Beberapa penerbangan AirAsia kembali beroperasi
AirAsia turut menyediakan pilihan kepada penumpang yang terjejas akibat penerbangan yang terpaksa dibatalkan.
Trip.com raih pertumbuhan tidak dijangka bagi tempahan perjalanan
Pulau Pinang dan Kota Kinabalu mengalami pertumbuhan ketara, dengan jumlah tempahan meningkat, masing-masing sebanyak 62 peratus dan 89 peratus tahun ke tahun.
MIDF Research kekal pandangan positif
Menurut Pusat Maklumat Harta Tanah Negara, HPI Malaysia telah berada pada trajektori menaik sejak 2022, berikutan pembukaan semula ekonomi.
Penenun dari Sarawak tidak sangka dapat ke Barcelona dengan songket tenunannya
Ramtiniwaiti Ramlee, 38, bangga apabila mendapat jemputan daripada Nadi untuk mewakili negara di ibu kota wilayah Catalonia.
Barcelona jadi tumpuan 100,000 pemain industri teknologi global pada MWC 2024
Barcelona akan menyaksikan ratusan perbincangan, rangkaian, forum dan demonstrasi untuk mereka yang terlibat dalam teknologi mudah alih pada MWC 2024.
Barisan kejurulatihan Harimau Malaya buat lawatan teknikal ke Sepanyol
Kunjungan tersebut memberi peluang buat mereka menyaksikan sesi latihan pasukan utama FC Barcelona dan melawat fasiliti latihan kelab berkenaan.
Shakira 'diserang' babi hutan ketika berjalan bersama anak di Barcelona
Shakira merupakan mangsa terkini tabiat agresif babi hutan yang semakin 'menakluki' bandar raya itu.
UCL: Pemain Barcelona lain akan menyerlah tanpa Messi - Nagelsmann
Nagelsmann tidak percaya perpindahan Messi ke PSG sama sekali akan melemahkan Barca memandangkan masih ramai lagi pemain berkaliber.
Lionel Messi kini ejen bebas
Kontrak pemain itu berakhir semalam, di tengah spekulasi mahu meninggalkan Camp Nou yang dia panggil rumah sejak tahun 2000.
Kumpulan raver Barcelona nikmati muzik acara disko senyap, tetap jaga penjarakan fizikal
Para penggemar muzik itu menyambut hari pertama musim bunga dengan memakai set fon kepala seterusnya memulakan aksi gerak tari masing-masing.
Salah mahu kekal di Liverpool selama mungkin
Penyerang itu masih mempunyai kontrak bersama Liverpool sehingga 2023.
Pelumba pasukan Petronas Yamaha SRT tekad bangkit cemerlang di Catalunya GP
Quartararo yakin untuk sekali lagi mempamerkan persembahan memberangsangkan.
Messi ke Bayern? Kami tak mampu dapatkannya - Rummenigge
Messi, 33, kelihatan akan meninggalkan skuad Blaugrana itu selepas 19 tahun bersama kelab berkenaan.