SEMBILAN perlawanan dan 730 minit, akhirnya Lionel Messi memecahkan 'badi' bertemu Chelsea apabila menjaringkan gol pertamanya menentang kelab Inggeris itu.
Dia bukanlah pemain terbaik perlawanan, pasukannya gagal menemui ruang memecah benteng lawan, namun satu-satunya peluang keemasan yang muncul tidak disia-siakannya untuk menyelamatkan maruah Barcelona di Stamford Bridge, London, pada Selasa (waktu tempatan).
Kehebatan taktikal Antonio Conte pun tidak mampu mengekang ketajaman pemain yang dianggap terbaik sepanjang zaman itu, meranapkan impian The Blues tatkala mereka yakin memperoleh kelebihan untuk dibawa ke aksi kedua di Nou Camp, 14 Mac nanti.
Separuh masa pertama berlangsung penuh debaran, kedua-dua pasukan saling mengasak kubu lawan masing-masing, menyaksikan Chelsea lebih tajam biarpun Barca menguasai perlawanan, seperti biasa.
Pelawat terlebih dahulu hampir menyentap ego tuan rumah pada minit ke-15, namun Poulinho gagal menanduk hantaran lambung Messi tepat ke gawang untuk setidak-tidaknya menguji penjaga gol, Thibaut Courtois.
Pada minit ke-33, ketajaman Willian hampir menghukum kelonggaran pertahanan Blaugrana namun rembatannya hanya sekadar menggegar tiang gol, dan sekali lagi berlaku lima minit sebelum tamat babak pertama yang berkesudahan buntu tanpa jaringan.
Babak kedua disambung terus berlangsung dengan tegang, sehingga akhirnya pemain sayap Brazil itu menemui sasaran pada minit ke-62 dengan rembatan lencong leret melepasi pengawasan pertahanan dan gapaian penjaga gol Barca, Ter Steigen, sekali gus mencetuskan gegak gempita di Stamford Bridge.
Tetapi gembira mereka tidak lama, kesilapan hantaran Marcos Alonso dihukum Andres Iniesta yang merampas bola dan membantu Messi menghapuskan ‘suwey’ lebih 10 tahun bertemu Chelsea.
Ini juga gol pertama Messi dalam lima perlawanan musim ini, tetapi persoalan bahawa ia sekadar nasib atau sememangnya keunggulan pemenang lima kali Ballon d’Or itu, Messi membuktikan statusnya sebagai ‘The Messiah’ atau penyelamat yang acap kali bangkit pada saat paling diperlukan, baik di saingan kelab mahupun bersama pasukan kebangsaannya.
Messi sudah menerima tentangan daripada 37 kelab berbeza dari 16 negara di Eropah, dan enam kelab daripadanya masih terselamat daripada dirobek bintang Argentina itu iaitu Atletico Madrid, Benfica, Inter Milan, Liverpool, Rubin Kazan and Udinese.
Mampukah ‘The Messiah’ buat sekian kalinya menjadi penyelamat Barca, seterusnya mara ke pusingan berikutnya dan membantu kelab Catalan itu menjulang kejuaraan Liga Juara-Juara Eropah untuk kali keenam?
Segalanya mungkin dalam bola sepak, apatah lagi dengan Lionel Messi.
Israr Khalid
Wed Feb 21 2018
Lionel Messi sememangnya 'The Messiah', Sang Penyelamat. REUTERS
PADU: Lebih 9 juta telah daftar
Pendaftaran Pangkalan Data Utama (PADU) meningkat kepada 9.24 juta setakat Khamis.
PM adakan lawatan singkat ke Sarawak pada Sabtu
Dalam lawatan singkat ke Sarawak pada Sabtu, Datuk Seri Anwar Ibrahim antara lain bakal melakukan walkabout di Bazar Ramadan Desa Ilmu disusuli Majlis Iftar Berbuka Puasa Madani di Masjid Al-Muttaqin
UMNO Sabah akan lebih teliti pilih calon - Bung Moktar
Datuk Seri Bung Moktar Radin tidak mahu calon yang akan diketengahkan UMNO dalam PN Sabah nanti ditolak rakyat sekaligus mendatangkan kerugian buat parti itu.
Tempoh reman 13 remaja suspek kes bunuh pelajar kolej disambung
Hakim Mahkamah Nur Asyraf Zolhani membenarkan tempoh reman disambung tujuh hari bermula Jumaat
Satu lagi kawasan kebakaran hutan dikesan di Miri
Pesawat Bombardier CL-415 Maritim Malaysia digerakkan bagi membantu memadam kebakaran yang dikesan berhampiran Sekolah Kebangsaan Kuala Baram
Dua lelaki mengaku tidak bersalah lakukan rompakan berkumpulan
Dua lelaki yang dihadapkan ke Mahkamah Sesyen di sini hari ini mengaku tidak bersalah atas pertuduhan melakukan rompakan secara berkumpulan, minggu lepas.
Kesabaran rakyat ada batasnya - Bung Moktar
Datuk Seri Bung Moktar Radin menegaskan isu air di Sabah perlu segera diselsesaikan jika tidak ia akan memberi kesan besar kepada rakyat.
AWANI Borneo [29/03/2024] - Kes bunuh pelajar kolej vokasional | Operasi bom air | Ini satu musibah - Bung Moktar
AWANI Borneo bersama Assim Hassan
Tempoh reman 13 remaja suspek kes bunuh pelajar kolej vokasional disambung
Satu lagi kawasan kebakaran hutan dikesan di Miri
Bung Moktar desak kerajaan Sabah segera selesaikan isu air
Tempoh reman 13 remaja suspek kes bunuh pelajar kolej vokasional disambung
Satu lagi kawasan kebakaran hutan dikesan di Miri
Bung Moktar desak kerajaan Sabah segera selesaikan isu air
Projek LRT tidak jejas status George Town sebagai Tapak Warisan UNESCO - Loke
Kerajaan jamin pembangunan projek LRT Laluan Mutiara Pulau Pinang tidak akan menjejaskan status George Town sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO.
Ahli perniagaan didakwa tipu, pecah amanah, salah guna harta syarikat RM13.4 juta
Seorang ahli perniagaan dihadapkan ke Mahkamah Sesyen di sini hari ini atas enam pertuduhan menipu, pecah amanah dan menyalahgunakan harta syarikat, melibatkan kerugian berjumlah RM13.4 juta.
Gold Coast 2018: Sukri enggan aib Glasgow 2014 berulang
Sukri tidak beraksi ketika pasukan negara tewas mengejut kepada Trinidad and Tobago dan menamatkan saingan di tempat ketujuh empat tahun lalu.
Akhirnya, Messi hapuskan 'badi' bertemu Chelsea!
Lionel Messi menjaringkan gol pertamanya selepas sembilan pertemuan menentang kelab Inggeris itu dalam saingan Liga Juara-Juara Eropah.