An effective public health response to curb COVID-19 needs to incorporate not just a medical strategy, but also psychological and behavioural science.
According to consulting psychologist Dr Brendan Gomez, to ensure the government’s Movement Control Order (MCO) is effective in slowing down the spread of the virus, a change of behaviour is required from the public.
“For most of us, we are mentally and physically preoccupied with this virus. This has exposed our vulnerability as a human species.
“We are not prepared for this large scale global disaster. If ever we thought of such a scale of an attack, we would have expected it from terrorists, from a nuclear war. But not from a tiny virus,” he said during on ‘Consider This’ on Friday night.
Dr Brendan believes that it is imperative to first understand the factors driving public behaviour in order to get them adhere to restriction orders.
“We need to look at what motivates and drives public behaviour. Currently, fear is the motivating factor for all of us. The fear of not having enough food, fear of not having enough necessities, fear of not being close to families, fear of not having a job or a business that will survive. These are real fears.
“It’s easy to say ‘Oh these people are stubborn, they’re so selfish’. Yes, some, maybe. But knowing Malaysians, we have seen how people can come together driven by common concerns.
“So we need to know, how to harness this behavioural drive, to get people to co-operate with national efforts, to curb the spread of COVID-19,” he said.
Dr Brendan also made several suggestions on how the government can adopt behavioural science when rolling out new measures under the MCO.
“Firstly, the government needs to work collaboratively with behavioural experts as they do with medical security professionals. The biggest change takes place when behavioural learning takes place. We need to understand how to make these announcements attractive enough, relevant enough for people to pay attention to them and follow.
“Secondly, we need to get the citizens on our side and deputise them as collaborators. We must activate the communities and neighbourhoods to lead the way in spreading the message of compliance of MCO.
“Another way is to provide assurance of basic necessities such as food. Not just verbally, but having people in the neighbourhood or representatives in checking if there are enough supplies in the supermarket.
“Thirdly, we must empower individuals, families and what they can do at home to stay sane and well. It’s important in terms of mental health,” he said.
Based on the National Health and Morbidity Survey 2017 by the Health Ministry, the prevalence of mental health issues among Malaysian is 29%.
“We don’t want to worsen the statistics,” he said.
On Sunday, the military will be deployed nationwide to assist the police in enforcing the MCO as the country’s total number of confirmed cases has climbed over 1,000, with eight fatalities.
The latest COVID-19 pandemic has infected more than 271,000 people and killed more than 11,000 across the world.
Dania Zainuddin
Sat Mar 21 2020
An effective public health strategy to curb COVID-19 needs to take into consideration the psychological and behavioral aspects. Photo/File
Burung unta 'kesunyian' nekad larikan diri
Haiwan digelar Tadori itu bagaimanapun berjaya ditangkap dan dihantar semula ke taman ekologi selepas berkeliaran selama hampir sejam.
AWANI Pagi: Wajarkah asas teknologi AI diajar dalam pendidikan rendah?
Apa rasional di sebalik cadangan memperkenalkan teknologi Kecerdasan Buatan (AI) di peringkat sekolah rendah? Dr Khadijah Said Hashim, Pensyarah Kanan Jabatan Asas Pendidikan, Fakulti Pendidikan UiTM akan berkongsi pandangannya sama ada ia boleh dilaksanakan atau sebaliknya dalam #AWANIPagi
Arab Saudi dipilih pengerusi Suruhanjaya Status Wanita ke-69
Abdulaziz Alwasil dari Arab Saudi akan berkhidmat sebagai pengerusi sesi ke-69 CSW.
KBS kembali beri tumpuan ke sekolah
Kementerian Belia dan Sukan akan berbincang dengan Kementerian Pendidikan dalam usaha melahirkan lebih ramai atlet berpotensi pada masa depan.
“Saya tak benarkan Diana buat bariatrik” - Farid Kamil
Farid lebih yakin hanya cara semula jadi lebih selamat untuk menurunkan berat badan.
Pemandu bas kilang ditahan, rempuh penunggang motosikal sehingga maut
Mangsa meninggal dunia di tempat kejadian selepas mengalami kecederaan parah di kepala.
Gagal capai sasaran, kerajaan tak boleh pandang ringan
Kegagalan Kerajaan untuk mencapai sasaran 30 juta pendaftar menjelang hujung bulan 3 ini harus dijadikan sebagai satu isyarat bahawa masih ada segelintir yang skeptikal tentang sistem Pangkalan Data Utama (PADU).
Kerajaan harus ambil cakna tentang keraguan orang ramai tentang sistem PADU sebagai satu mesej.
Menurut Presiden Persatuan Pengguna Siber Malaysia, Siraj Jali, masalah ini tercetus akibat kurangnya komunikasi yang cermat dan akhirnya,ia tercetus sebuah pemahaman yang bersegmen dan kompleks.
Kerajaan harus ambil cakna tentang keraguan orang ramai tentang sistem PADU sebagai satu mesej.
Menurut Presiden Persatuan Pengguna Siber Malaysia, Siraj Jali, masalah ini tercetus akibat kurangnya komunikasi yang cermat dan akhirnya,ia tercetus sebuah pemahaman yang bersegmen dan kompleks.
Arab Saudi dipilih pengerusikan Suruhanjaya Status Wanita (CSW) ke-69
Arab Saudi dipilih sebulat suara pada Rabu untuk mempengerusikan badan wanita Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Suruhanjaya Status Wanita (CSW).
Tokoh Wartawan Negara 2014, meninggal dunia
2014, Datuk Ahmad Rejal Arbee meninggal dunia di kediamannya 2 pagi Jumaat
ICJ arah Israel ambil tindakan atasi kebuluran di Gaza
ICJ berkata, rakyat Palestin di Gaza menghadapi keadaan hidup yang teruk, kelaparan dan kebuluran semakin meruncing.
Pengangguran perlu diurus secara efisien agar tidak berpanjangan - Penganalisis
Kadar ini sudah pasti akan meningkat namun usaha pengawalan harus dilakukan agar ekonomi dapat pulih dengan lebih cepat.
Bantuan segera adalah fokus Pelan Tindakan Pemulihan Pelancongan - Nancy
Pelan Tindakan Pemulihan Pelancongan yang diterajui Kementerian Pelancongan, Seni dan Budaya memberi fokus kepada bantuan segera bagi golongan yang terjejas dalam sektor ini ketika PKP
Beri ruang untuk ekonomi bergerak dalam Zon Hijau - Shafie
Pengurusan ekonomi negara ketika penularan COVID-19 perlu dibuat secara efisen untuk memastikan proses pemulihan pasca-Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) tidak terlalu sukar.
COVID-19: Data klinikal wajar dikongsi untuk rangka kaedah sasaran bertumpu - Dr Dzulkefly
Buat masa ini, tiada perkongsian data dibuat antara KKM dengan Pasukan Petugas COVID-19 Selangor yang diketuai beliau.
Marah, kecewa, tidak peduli antara reaksi orang ramai dalam kemelut politik kini
Terdapat pelbagai reaksi kepada kemelut politik yang sedang dihadapi negara ketika ini.
Jangan biasakan atau terima Kerajaan 'Pintu Belakang' - Bersih 2.0
Kerajaan 'pintu belakang' langsung tidak boleh dianggap sebagai kebiasaan dan diterima dalam arena politik negara.
Tun Mahathir tidak salah kata Dong Zong rasis- Mohd Redzuan
Menteri Pembangunan Usahawan, Datuk Seri Mohd Redzuan Yusof menyifatkan kenyataan Tun Dr Mahathir Mohamad bahawa Persatuan Gabungan Jawatankuasa Sekolah Cina (Dong Zong) rasis adalah tidak salah.