GEORGE TOWN, one of the most prominent trading ports linking the East and West for the last 200 years, is at risk of losing the UNESCO World Heritage Site status.
The drastic change of the social fabric in the Penang capital might lead to the revocation of the highly prized status, with many of city’s original communities being forced to move out due to their inability to cope with the increasing rent.
The historic city of George Town World Heritage Site covers an area of 109.38 hectares with a total of 1,715 heritage buildings within the core zone and 1,928 heritage buildings in the buffer zone.
These buildings form part of the largest collection of pre-World War II buildings in an urban centre within Southeast Asia which pose significant cultural and historical value.
THE ‘BAD’ SIDE OF TOURISM
The latest report by Khazanah Research Institute (KRI) titled “Building Social Capital: The George Town Experiment” stated that some 8,500 residents from 591 households have left the site two years after its nomination as a World Heritage site in 2007. That year, the site community had 18,660 residents.
Between 2009 and 2013, some 231 residential properties have been repurposed to accommodate other commercial activities.
Within that time, hotels and tourist accommodations in the area had grown from 61 premises to 97. The number of restaurants and bars had also increased by 46 premises more.
However, by 2015, there were 211 properties vacant. The increase in rental by property owners had driven out many of the site’s original tenants, taking along their social and cultural history with them.
This situation has led to the change in the social fabric of the site, which was the main criterion for the bestowal of the UNESCO World Heritage Site status.
The site received World Heritage status in 2008, alongside Melaka after fulfilling four criterions, among them being to represent an exceptional example of a multi-cultural trading town in East and Southeast Asia, forged from the mercantile and exchanges of Malay, Chinese, and Indian cultures.
“While its inscription as a World Heritage site has successfully boosted the image of Penang and paved the way for the state to rejuvenate its tourism industry, it also exerted additional pressure on housing affordability,” the report said.
The site had already experienced a staggering property price increase following the abolishment of the Control of Rent Act (CRA) in 2000, which resulted in an overnight rent hike by 50 to 300 per cent.
The CRA is a measure introduced in 1966 to help original tenants in the inner-city area the rights to enjoy low rental rates for housing, allowing them to continuously reside and practice their trades in the area.
THE SOLUTION
To solve the issue, KRI is pushing for a more inclusive approach to fix the deteriorating homes and premises within the site.
This includes the Community Development Fund (CDF), where individuals and corporate companies can make a tax-deductible contribution to the cause.
Money from the CDF will then be disbursed accordingly by the state government to tenants in need to refurbish their rented homes. This will give tenants the opportunity to participate and share the renovation cost. This would indirectly make them ‘partners’ to the properties and allow them to better negotiate their tenancy rental and rights.
“CDF is a strategic funding model that engages and empowers vulnerable communities to actively take part in, design and lead community-based initiatives that aim to make their living conditions better,” said Suraya Ismail, KRI director of Research (Cities).
She said, the pilot project for the CDF, featured in the report as “the Hock Teik Initiative”, saw funds being given to six deserving families to be used to upgrade their rented spaces.
“The amount used for the pilot project was US$15,000 or approximately RM40,000. Once the application was approved, the tenants negotiated with the trustees on their tenancy agreement. The tenants proposed for the monthly lease to be converted to a 10-year period at a rent of RM400 a month,” said Suraya.
She added that it was not just a financially viable solution but the process has also strengthened the tenant-owner relationships.
Shafizan Johari
Fri Oct 06 2017
This is one of the historic building on the UNESCO heritage site in George Town. - BERNAMApic
Nyawa tiada nilai, maruah pula dibuat main oleh Israel
Sudahlah kejam, jijik, tidak beradap pula. Tidak cukup dengan kekejamannya membunuh berpuluh ribu rakyat Palestin, nyawa manusia di bumi Gaza itu bagaikan tiada nilai buat mereka. Dalam beberapa video yang tular baru-baru ini, tentera Israel dengan bangganya memperolok maruah rakyat Palestin dengan bermain pakaian dalam wanita yang ditemui di rumah-rumah penduduk di situ.
Libya giat langkah kumpul derma untuk Gaza
Libya tampil dengan beberapa inisiatif mengumpul dana untuk dihantar ke Gaza.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Antara kempen bantuan yang diiktiarkan termasuk kempen yang bermatlamat untuk mengumpul 2,000 tan bantuan yang akan dimuatkan ke dalam kapal berlayar dari Misrata ke Pelabuhan Arish sebelum ianya dihantar ke Enklaf Gaza menerusi laluan Rafah.
Kisah bayi Leila Jeneid bukti Israel tidak berhati perut
Leila Jeneid, bayi yang berusia dua bulan belum lagi berkesempatan merasai nikmat hidup dan mendapat pelukan mesra keindahan dunia. Baru sahaja mencelik mata, dia sudah diuji dengan kesengsaraan kekurangan zat sehingga menyebabkannya berakhir di hospital.
TikTok perkenal pusat pilihan raya bagi tangani info palsu
TikTok merancang untuk melancarkan pusat pilihan raya dalam talian di platform itu sebagai sebahagian daripada usaha menyokong integriti pilihan raya sepanjang 2024.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Lebih daripada dua bilion orang dalam lebih 50 negara dijangka keluar mengundi tahun ini dan pusat pilihan raya itu akan digunakan untuk menunjukkan kepada orang ramai maklumat yang boleh dipercayai.
Baki stok simpanan air di empat empangan pada paras kritikal - NADMA
Empat empangan air di Johor, Pulau Pinang dan Kedah menunjukkan penurunan paras simpanan sumber air mentah pada paras kritikal setakat 27 Mac susulan cuaca panas.
Puluhan wau 'warnai' langit malam Kampung Panchor
Cuaca panas yang melanda Kedah sejak kebelakangan ini dilihat sedikit sebanyak merubah rutin seharian penduduk setempat. Di Kampung Panchor, Pendang, sekumpulan anak muda telah memulakan satu aktiviti yang jarang dilihat di kawasan lain iaitu bermain wau pada waktu malam.
Dua jasad dari enam mangsa hilang ditemukan
Dua jasad daripada enam pekerja pembinaan yang hilang dalam insiden jambatan yang runtuh di Baltimore, Amerika Syarikat telah ditemukan pada Khamis.
6 kereta, tiga rumah terjejas dalam kejadian pokok tumbang di KL
Hujan lebat di sekitar kawasan Kuala Lumpur pada petang Khamis menyebabkan beberapa pokok tumbang dan menghempap kenderaan orang awam.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Jabatan Bomba dan Penyelamat Kuala Lumpur menerusi kenyataan berkata, pihaknya menerima lapan laporan pokok tumbang di beberapa kawasan termasuk di Bukit Jalil, Sri Petaling dan Taman Salak Selatan.
Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza dilancar
Sultan Selangor Sultan Sharafuddin Idris Shah pada Khamis berkenan melancarkan Tabung Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, iaitu antara inisiatif kerajaan Selangor bagi membangunkan semula wilayah Gaza di Palestin.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Baginda menerusi kenyataan bertitah Pembangunan Ehsan Selangor-Gaza, yang dijalankan dengan kerjasama Majlis Perundingan Pertubuhan Islam Malaysia (MAPIM), melibatkan tiga projek pembangunan di atas tanah wakaf di Gaza, yang memerlukan dana berjumlah RM8.7 juta.
Tol percuma pada 8 dan 9 April sempena Aidilfitri - Nanta
Kerajaan bersetuju memberikan kemudahan tol percuma selama dua hari pada 8 dan 9 April kepada semua pengguna lebuh raya bagi kenderaan kelas 1 (persendirian) yang akan pulang ke kampung halaman sempena Aidilfitri tahun ini.
MITEC dinobat sebagai Pusat Konvensyen Terbaik Asia, Malaysia 2023 oleh World MICE Awards
Venue pertama dibina khas di Malaysia untuk mesyuarat, persidangan, pameran dan acara gaya hidup yang merangkul anugerah berprestij itu.
Bursa Malaysia lepasi paras 1,500 selepas setahun
FTSE Bursa Malaysia KLCI (FBM KLCI) telah melepasi paras 1,500 mata.
Lebih 1,700 individu ditahan dalam operasi senjata Interpol di Asia
Lebih 1,700 suspek ditahan di 10 negara Asia dalam operasi besar-besaran terhadap penyeludupan senjata api haram, kata Interpol.
Pasaran saham global dijangka melonjak tahun depan - Goldman Sachs
Unjuran itu termasuk jangkaan pulangan harga lapan peratus dan jumlah pulangan kepada 10 peratus untuk saham global pada tahun depan.
Australia mahu layak awal ke Piala Dunia 2026
Australia terpaksa memenangi playoff menentang Emiriah Arab Bersatu (UAE) untuk ke Qatar tahun lalu selepas terlepas kelayakan langsung.
Sukan skuasy dipertandingkan di Olimpik 2028
Skuasy bakal dipertandingkan di pentas Sukan Olimpik 2028 (LA28) selepas mendapat kelulusan Lembaga Eksekutif Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) dalam satu mesyuarat yang berlangsung di Mumbai.
Peruntukan RM30 juta bukti kerajaan mahu Malaysia jadi hab e-sukan diiktiraf
Ketua Yoodo Chow Tuck Mun berkata e-sukan dilihat semakin berkembang, malah terdapat banyak bakat tempatan dan pemain yang berjaya mencipta nama dalam sukan itu.
Malaysia antara peminum kopi terbanyak di Asia Pasifik
Rakyat Malaysia secara purata meminum 107 cawan kopi pada tahun 2021 berbanding hanya 52 cawan pada empat tahun sebelumnya.
Keberkesanan servis boleh jadi kunci rampas emas Thailand
Senjata yang diperlukan skuad negara untuk mengatasi Thailand adalah menerusi servis konsisten yang menghasilkan mata atau sekurang-kurangnya menyukarkan pemain lawan.
Abad ke-21 Abad Asia, Malaysia perlu lebih aktif terajui rantau ASEAN - Johari
Berikutan abad ke-21 disebut sebagai milik Asia, maka Malaysia tidak boleh duduk diam, sebaliknya harus membangun bersama rantau itu.