Ryan Gosling, Harrison Ford, Hugh Jackman. Spotting hunky Hollywood actors is no big deal any more in Budapest, now one of Europe's top hubs for foreign film productions thanks to attractive tax breaks and cutting-edge facilities.
Some of the biggest US blockbusters in recent years were filmed here, including 2015 action comedy "Spy" with Jude Law and 2016 mystery thriller "Inferno" featuring Tom Hanks.
The 60-year-old star of the sequel to Dan Brown's "Da Vinci Code" spent several weeks in the Hungarian capital during the shooting.
"It is one of the most beautiful cities in the world," Hanks gushed following his stay.
Budapest was back in the headlines when heartthrob Gosling was in town for five months to film the follow-up to the 1982 sci-fi classic "Blade Runner" earlier this year.
The January cover story of glossy US men's magazine GQ showed Gosling posing in stylish photographs captured at the city's most beautiful spots.
A marketing triumph for the Hungarian government, except for a minor jarring note.
In one of the photos Gosling, unaware of subtle political rivalries, was seen lazing around in a hotel bed with a copy of the Magyar Nemzet newspaper, owned by the nemesis of right-wing Prime Minister Viktor Orban.
The PR glitch was swiftly fixed by the pro-government broadcaster TV2, which showed the image but blurred the paper's name.
- 'Mister Cinema' -
The owner of TV2 is close Orban ally Andy Vajna, who has been state film commissioner since 2011.
Often referred to as "Mister Cinema", the magnate spent most of his career working in Hollywood and produced numerous smash hits including the "Rambo" and "Terminator" movies.
Vajna is one of the masterminds credited with boosting Budapest's reputation as a world-class film capital, notably by co-financing the state-of-the-art Korda Studios.
Opened nearly a decade ago, the huge complex is set amid sprawling vineyards some 20 kilometres (around 12 miles) from the capital.
During the Cold War, the site was a military base for the country's communist forces.
Now the only conflicts played out there are fake ones, produced on one of Europe's largest sound stages.
For box-office sensation "The Martian" with Matt Damon, the studio brought in no less than 4,000 tonnes of red earth to turn it into Mars.
In fact even Budapest itself featured in the movie, albeit disguised as Beijing. The versatile city has previously also "played" Paris, Vienna and Moscow in other films.
- Homegrown talents -
Such high-tech facilities, fiscal incentives and cheap skilled labour have made Budapest "the second major film platform in Europe after London", said Daniel Kresmery who runs Korda's production and development department.
"And we've only reached 75 percent of our capacity," he added with a grin.
Back in 2004, Hungary introduced a tax law enabling filmmakers to recover up to 25 percent of their costs.
The seductive scheme paid off. This year, both foreign and national productions injected over 270 million euros ($280 million) into Hungary, compared with 105 million euros in 2011, according to the government.
"The sector makes up 0.15 percent of Hungary's gross domestic product, the highest ratio anywhere in Europe," Agnes Havas, the director of the National Film Fund put in place by Vajna, told AFP.
Around 100 companies now work in the Hungarian movie industry, employing around 4,000 people.
But the dream factory not only generates big US productions, but also homegrown talents like director Laszlo Nemes whose chilling Holocaust drama "Son of Saul" won the 2016 Oscar in the best foreign film category.
Meanwhile fellow countryman Kornel Mundruczo received a jury prize at the 2014 Cannes Festival for his film "White God".
"The services provided by the industry are really at the top of their game," said the independent filmmaker, adding that he was "proud" of his city where he recently finished shooting his latest movie.
AFP
Wed Dec 28 2016
This file photo taken on January 4, 2015 shows cyclists racing at the scene of the series of 'The Borgias' movie at Korda Movie Studios of Etyek town, west of Budapest during the EtyekCross cyclocross racing. - AFP PHOTO
[LAPOR LANGSUNG] Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April depan.
Freedom Flotilla to Gaza: Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
FFC mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April 2024 bersamaan hari Rabu.
SkyTrax: Kedudukan KLIA jatuh ke tangga 71
Kedudukan KLIA kini di tangga ke-71 mengikut Senarai Lapangan Terbang Terbaik Dunia SkyTrax 2024, jatuh empat anak tangga berbanding tahun sebelumnya.
China arahkan Apple keluarkan WhatsApp dan Thread daripada App Store
Kerajaan China mengarahkan Apple untuk mengeluarkan aplikasi Whatsapp dan Threads daripada App store China.
Empat pelari terlibat kontroversi dilucut pingat
Penganjur acara separa maraton Beijing mengumumkan pada Jumaat bahawa empat pelari yang terlibat dalam perlumbaan kontroversi pada Ahad lepas telah dilucutkan pingat, lapor Xinhua.
ASEAN gesa patuhi konsensus lima perkara
Negara-negara anggota ASEAN menzahirkan kebimbangan terhadap ketegangan yang berlaku di Myawaddy, Kayin State yang terletak di sempadan Myanmar-Thailand, serta di Rakhine State, Myanmar.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
ASEAN berkata, ia ingin menegaskan semula komitmen untuk membantu Myanmar mencari penyelesaian dengan mewujudkan persekitaran kondusif melalu pelaksanaan penuh Konsensus Lima Perkara yang dipersetujui sebelum ini.
Setiap parti politik ada kaedah sendiri – Zahid
Setiap parti politik di dalam Kerajaan Perpaduan mempunyai kaedah sendiri untuk membantu memenangkan calon mereka pada Pilihan Raya Kecil Kuala Kubu Bharu, bulan depan.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Pengerusi Barisan Nasional (BN), Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata demikian ketika diminta mengulas laporan mengenai kenyataan MCA tidak akan berkempen pada PRK itu.
Masih setia dengan UMNO, kritikan hanya untuk beri semangat
Ahli Majlis Kerja Tertinggi (MKT) UMNO, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz menegaskan beliau masih setia bersama parti itu meskipun ada mengkritik kepemimpinan UMNO Selangor sebelum ini.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Bekas Bendahari UMNO Selangor itu berkata, kritikan yang dibuatnya sebelum ini adalah berbentuk konstruktif dan hanya ingin membakar semangat parti itu.
Titah Addendum: Anwar enggan terlibat, itu bidang kuasa Lembaga Pengampunan dan YDP Agong
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim tidak mahu terlibat dengan perbincangan membabitkan titah tambahan berhubung tahanan di rumah membabitkan bekas Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Anwar berkata, ini kerana perkara itu merupakan di bawah bidang kuasa Lembaga Pengampunan Wilayah Persekutuan dan juga melibatkan Yang di-Pertuan Agong dan Raja-Raja Melayu.
Giat Mara Bagan Datuk naik taraf jadi kampus MCI
Giat Mara Bagan Datuk telah dinaik taraf menjadi kampus Malaysia-China Institute (MCI) bagi melatih pelajar tempatan di dalam bidang Latihan Teknikal Dan Vokasional Malaysia (TVET) sebelum di hantar ke China.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
Timbalan Perdana Menteri, Datuk Seri Ahmad Zahid Hamidi berkata, sejajar dengan itu, keluasan institusi berkenaan serta fasiliti akan ditambah.
Azeem kandas awal di Budapest
Azeem menamatkan perlumbaan di tempat ketujuh daripada keseluruhan lapan peserta dengan catatan masa 10.26s.
Pandelela tempah slot ke pentas akhir di Budapest
Pandelela Rinong berjaya ke pentas akhir acara 10 meter platform wanita pada Kejohanan Dunia 2022 di Budapest, Hungary.
Budapest: Tze Liang-Yiwei perbaiki pencapaian, permulaan baik untuk Pandelela
Pemenang pingat emas Sukan SEA ke-31 Ooi Tze Liang-Chew Yiwei memperbaiki pencapaian di Kejohanan Dunia 2022.
Lapan terbunuh, puluhan cedera nahas bas
Siasatan awal mendapati, bas itu melanggar pembahagi jalan dan bertembung dengan tiang jambatan sebelum terbalik.
Liga Juara-Juara: Aksi pertama Leipzig-Liverpool di gelanggang berkecuali
Venue perlawanan itu harus dirombak selepas Kerajaan Jerman mengenakan sekatan perjalanan terhadap kawasan yang terjejas dengan mutasi COVID-19.
Setahun memperingati tragedi bot terbalik Sungai Danube
Sekurang-kurangnya 25 dari 33 pelancong Korea Selatan maut ketika bot Hableany terbalik dan tenggelam pada malam 29 Mei 2019.
Bot persiaran karam di Budapest, tujuh maut, 19 lagi hilang
Sekurang-kurangnya tujuh warga Korea Selatan disahkan maut sementara 19 yang lain dilaporkan hilang apabila sebuah bot persiaran karam di Sungai Danube, Budapest.
Ribuan bantah penutupan universiti di Hungary
Penunjuk perasaan yang terlibat adalah terdiri daripada golongan pelajar, ahli akademik dan petugas pentadbiran CEU, sebuah universiti yang diasaskan oleh jutawan Amerika Syarikat George Soros.
Merkel, Orban tidak setuju dengan dasar migran EU
Merkel mengatakan Hungary "tidak merasa bertanggungjawab" terhadap migran yang mungkin akan kembali ke sempadan Jerman, kerana mereka pertama kali memasuki EU melalui negara anggota lain.
Aidilfitri solo tahun akhir - Idris Khan
RAYA solo terakhir mungkin, Insya-Allah harap semua orang boleh doakan saya, ujar Idris Khan kepada Sinar Harian baru-baru ini.