The European Space Agency (ESA) said on Wednesday it had identified four potential sites for landing a rover on Mars in 2019 in its boldest exploration yet of the Red Planet.
The landing is the second part of a two-phase endeavour called ExoMars, a project between ESA and Russia's Roscosmos space agency to look for evidence of life on Mars.
In the first step, an orbital probe will be launched in January 2016, arriving nine months later, to look for atmospheric traces of methane gas, a telltale sign of the existence of microbial life.
It will also send down a small stationary lander called Schiaparelli, designed to test technologies for the second phase -- a six-wheeled rover, designed for launch in 2018 with touchdown in January 2019.
The four shortlisted sites for the 2019 landing are located in features named Mawrth Vallis, Oxia Planum, Hypanis Vallis and Aram Dorsum. All are relatively close to the planet's equator.
"The present-day surface of Mars is a hostile place for living organisms but primitive life may have gained a foothold when the climate was warmer and wetter, between 3.5 billion and four billion years ago," ExoMars project scientist Jorge Vago said in a statement.
"Therefore our landing site should be in an area with ancient rocks where liquid water was once abundant. Our initial assessment clearly identified four landing sites that are best suited to the mission's scientific goals."
An ESA orbiter, Mars Express, has been circling the planet since December 2003.
Its achievements include high-resolution stereoscopic imaging of Mars' surface and confirmation by ground-penetrating radar that a vast cache of frozen water lurks beneath the surface at the south pole.
AFP
Wed Oct 01 2014
An orbital probe will first be launched in January 2016. - AFP Photo/Isro
Kursus Perdana Haji secara berperingkat di seluruh negara bermula hari ini sehingga 5 Mei
TH anjur Kursus Perdana Haji secara berperingkat di seluruh negara bermula hari ini di Masjid WIlayah Persekutuan sehingga 5 Mei ini, di mana ia merupakan kursus terakhir bagi bakal jemaah haji sebagai platform ulang kaji dan pelengkap kepada kursus-kursus sebelum ini.
White House enggan komen serangan Israel ke atas Iran
Jurucakapnya White House berkata Amerika Syarikat tidak mahu komen tentang perkara itu kerana dari awal lagi mereka tidak ingin terlibat secara langsung atas perang antara Iran dan Israel, atas kerisauan peningkatan suhu konflik di Asia Barat.
Sah! Tiga kapal tetap berlayar, redah laut Mediterranean 24 April ini
Freedom Flotilla Coalition (FFC) mengesahkan tiga kapal yang terlibat dalam misi Break the Siege of Gaza Freedom Flotilla akan memulakan pelayaran pada 24 April depan.
Perkara itu disahkan Jawatankuasa Pemandu FFC, Ann Wright menerusi taklimat ringkas kepada semua peserta terlibat di Istanbul pada petang Jumaat.
Perkara itu disahkan Jawatankuasa Pemandu FFC, Ann Wright menerusi taklimat ringkas kepada semua peserta terlibat di Istanbul pada petang Jumaat.
[Kronologi] perang Iran - Israel
[Kronologi] perang Iran - Israel
Pengembara dari dan ke Singapura bawa lebih S$20,000 perlu lakukan pengisytiharan
Pengisytiharan menggunakan kertas pada masa ini akan dihentikan pada 13 Mei ini.
GiatMARA Bagan Datuk dinaik taraf sebagai Malaysia-China Institute
Pada peringkat awal, pusat itu akan melatih 2,000 tenaga TVET yang mendapat tajaan latihan ke negara berkenaan.
PM tiba di Kota Kinabalu untuk lawatan sehari
Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim tiba di Kota Kinabalu malam tadi untuk lawatan kerja sehari ke Sabah.
Bayaran yuran latihan e-sukan layak nikmati pelepasan cukai mulai tahun depan - Hannah
Perbelanjaan yuran keahlian gimnasium, mengikuti latihan atau kelas e-sukan, ekuestrian, renang, sukan bermotor dan taekwondo layak untuk menikmati pelepasan cukai sehingga RM1,000 mulai tahun depan.
PM Anwar beri sumbangan kepada Nur Khayla Azzahra
Sumbangan berkenaan disampaikan Setiausaha Politik beliau Farhan Fauzi yang mewakilinya bertemu Nur Khayla Azzahra dan keluarganya.
Fasa pertama Litar Pasir Gudang dijangka siap dalam tempoh tiga tahun - Tunku Abdul Rahman
Tunku Panglima Johor Tunku Abdul Rahman Sultan Ibrahim menjangkakan fasa pertama 'Johor Circuit' di Litar Pasir Gudang siap dalam tempoh dua hingga tiga tahun.
Gambar cerun curam dirakam Mars Express di Marikh
Lurah itu sepanjang lebih 3,000 kilometer dan lebar lebih 190 kilometer serta sedalam kira-kira 6.43 kilometer.
Asteroid sebesar Arc de Triomphe diramal menghentam bumi September ini
Kemungkinan planet ini berlanggar dengan asteroid sebesar Arc de Triomphe di Paris pada tahun ini ialah 0.01 peratus.